郢楚古国，先后有20个楚王在荆州纪南城建都，时逾400年之久。章华寺因修建在楚灵王的行宫 “章华台” 旧址上而得名。隋末唐初便有古德在章华台遗址上的“楚梅”旁结苏修行，並植下了 “唐银杏树”。 章华寺开山立寺始自元泰定二年(公元1325年)，古大德悟开和尚（公元 年1285年——1354年)以德感召两序大众百多人、集聚章华台、建寺安僧、弘法渡众、功德名垂青史。明建文四年(公元1402年)建文帝朱允炆曾穿僧衣在章华寺挂单三天，在唐银杏树下留下了 “楚歌赵舞今何在？惟见寒鸦绕树啼” 的诗句。 清光绪三十年（公元1904年)净月大和尚(公元1865年—1941年)时任章华寺方丈，奉旨朝见光绪皇帝和慈禧太后，被册封为《钦命方丈、四品大僧正》。次年，光绪皇帝御赐章华寺 《龙藏》一部，銮驾半副，加上省原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初老先生的 “章华寺”、“古章华台” 题词，被誉为 “章华三宝”。 州 /同时朝庭赐封章华寺为万德戒堂，因此章华寺法缘殊胜，历次传授三坛大戒，戒子蜂踊而至。每次戒期龙天护法，瑞相呈现，戒子们得清净戒体，遍布神州，代佛宣化，弘扬正法，利乐于情，彰显了章华寺的佛教文化的显耀地位。 斗转星移，历史变迁，章华寺在六十年代中期也曾被工厂占用。然而人心所向，众望所月，在中国共产党第十一届三中全会后，觉和政府的宗教政策得到贯彻执行，章华寺得以重兴。原中共中央副主席、国家主席李先念曾于1981年10月4日、1988年4月26日两次亲临章华寺原迹视察，并作出了 “厂要搬、庙要修”的重要指示。1988年6月14日，在原沙市市人民政府和民族宗教事务管理局的关心和支持下，请回了原章华寺的宽莲老和尚，在宽莲老和尚的主持下，带领众弟子开始了恢复和修建章华寺的艰辛历程。先后维修了大雄宝殿、天王殿、方丈室，新建了客堂、高堂、僧人寮房、玉佛殿、藏经楼、观音殿等。使得沉寂了三十多载的古刹得以法灯重光、法幢再树、法筵复开、法轮继转、钟鼓续鸣，为章华寺的后续发展莫定了坚实基础。