甘丹颇章为极乐宫，建于公元1530年，由二世达赖喇嘛根敦嘉措任哲蚌寺第十任赤巴（住持）时主持修建。以后三世、四世、五世达赖喇嘛都在这里居住过并历任该寺赤巴。五世达赖喇嘛时期，建立了强有力的地方政权，因政务在该颇章（颇章意为宫殿）处理，故名甘丹颇章政权，甘丹颇章遂一度成为西藏地区政治权力中心，后来五世达赖迁往布达拉宫处理政务。

甘丹颇章，意为极乐宫，建于公元1530年，位于哲蚌寺的前部左侧，是一个完全独立的建筑。十七世纪中叶，藏教建立了强有力的地方政权，因权力机构设在该颇章内，故被称为甘丹颇章政权。