泰宁大金湖浩瀚幽深，湖水略显浑黄，被久雨压抑的天空，阴霾顿扫一片瓦蓝。乘游船加价上了二层舷舱，寻找更为开阔的视野，欣赏这“天下第一湖山”的旖旎风光。

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阳光耀眼，旌旗猎猎，游船劈波斩浪，在水面划开道道波纹。湖风吹过，消解了空气的燥热，却挡不住两岸赤壁丹崖不断凸变造型。十里湖山烟波浩渺，丹峰黛冠巧夺天工，有形似三把利剑直刺苍天的猫儿山，充满阳刚之气的雄柱峰，和独步清波的金龟入海。更为奇妙的是，众多形态逼真的天然大佛，与崖壁天书遥相呼应，仙峰寿壁呈祥瑞，尽显山水灵趣。

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船移景换，诸峰雄奇，无论从哪个角度拍摄，都有不俗的风景。叹服于这景观最丰富，面积最大，海拔最高丹霞地貌的非凡气度，沉醉在绿水浩荡，丹崖壁立，斑斓绚丽的山水画卷。

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大金湖西岸，丹岩绿荫下长长的栈道，通往泰宁甘露寺。在大金湖千奇百怪的岩穴里，曾有大小寺庙130多座，最负盛名的甘露寺，是中国两个神奇的悬空寺之一，吸引过日本高僧三次前来考察，是世界文化遗产日本奈良东大佛殿的建筑“模版”。

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峰回路转，一道古朴山门，打开了千年古寺的尘封故事，也掀开了与之相关的一位宋朝状元的跌宕人生。

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进入山门，高处丹崖绝壁间，巨大天然洞穴赫然出现，一座古色古香庙宇深掩其间，气势恢弘。古刹嵌于八十多米高赤石深壑之中，凭借洞顶横空而出的岩石，巧妙遮蔽着千百年风雨侵袭。上殿、蜃楼阁、观音阁、南安阁，四幢重楼叠阁，全靠底部一根粗大的柱子支撑，着实令人称奇！

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是谁以如此巧妙的方式，将力学、美学和宗教融合为一体，留下这座必须坐船才能抵达，漂在水上的南方悬空寺？

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关于甘露寺的来历，民间有这样的传说，从前有座供奉送子观音的小庙，风水灵异，祈福灵验，香火很旺。北宋叶氏从城里前来求子，许愿道：“如果生了儿子，一定重修这座寺庙，岩有多大，庙盖多大”。后得子叶祖洽，长大后高中状元官至四品。状元叶祖洽入仕后为偿母愿，调集天下建筑高手来建此庙。

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危岩峭壁地势险峻，施工谈何容易，连京城来的建筑师也犯愁。话说某天，一名为周斫头的建筑师，见一壮汉扛着一根粗直的大圆木，平稳放在抬木头用的“Y”形铁叉之间，躲在树荫下休息。瞬间脑洞大开，于是“一柱插地，不假片瓦”的独特建筑甘露寺横空出世。即便到了今天，像甘露寺这样，不用一根钉子纯木质结构的奇特建筑也是极为罕见。

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其实这段传说的真实性有待商榷。时间回溯到宋神宗熙宁三年（公元1070年），神宗即位的第一场殿试，不考诗赋，专考策论以广征言路。那次考试，苏东坡是考官，吕惠卿是主考官，考生中就有叶祖洽。

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吕惠卿把叶祖洽定为状元，苏轼、李大临、宋敏求等认为此卷黜落，坚持把上官均定为头名、叶祖洽第二，最后交由宋神宗裁定。“祖宗多因循苟简之政，陛下即位，革而新之”，叶祖洽充满附会之辞的策论，让刚即位的宋神宗颇为舒坦，亲擢他为第一名。贬低祖宗迎合现任的叶祖洽，成了“龙飞状元”。

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这场殿试风波的核心，是以王安石为首的“熙宁变法”革新派与反对派之间的明争暗斗。叶祖洽初授京官，任签书奉国节度判官厅公事。尽管宋神宗对叶祖洽赞同变法的对策非常满意，亲擢为状元，但在熙宁、元丰变法期间，叶祖洽并未委以重任。

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元丰八年（公元1085年），宋神宗驾崩，年幼的哲宗即位，高太后垂帘听政，掌控朝政。这期间，叶祖洽虽无政绩可言，但官职还是在慢慢提升。

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好景不长，给事中赵君锡翻出叶祖洽在殿试对策中的一些过激言辞，指责他对策中有“祖宗多因循苟简之政”之语，这是在肆意攻击、诋毁谤讪祖宗朝政。此时，倒是胸襟开阔的苏轼站出来说了句公道话：“可以为议论乖谬，若谓之讪则不可。”尽管如此，叶祖洽还是被皇上认为“躁妄”以外放告终。

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据记载，甘露岩寺始建于宋绍兴十六年（公元1146年），而叶祖洽生卒时间为1046年至1117年，如果说是叶祖洽为其母还愿所建，时间上显然有误。但可以确定的是，泰宁县原名归化县，是因为叶祖洽奏请才改名泰宁的，且用的是孔子阙里“泰宁”府号来冠名，吉祥的名字，是叶状元为家乡留下的莫大恩荣。

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寺庙岩穴上方有一块钟乳石形若龙头，据说常年滴泉，故庙宇得名甘露寺。沿着悬空的左侧走廊仰望天空，试图寻找那永不枯竭的甘露。一位女工作人员说，清晨岩顶飘洒的水花中，会有一道漂亮的彩虹若隐若现。

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千年古寺今犹在，不见当年状元郎。对于叶祖洽的评价，有人褒扬其为“风骨严峻”的正直大臣，也有人不屑其官德、人品，是趋炎附势之辈。

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悬崖古刹钟声响，斜阳细雨唤客船。梵音绕梁、香烟袅袅，古刹静谧幽远，洗却心中浮尘。普照殿宇间的佛法，沉没流光中的古韵，佛度有缘人。时间会带走一切，在历史的裁决中，所有的过程和结果，终不过“世事一场大梦，人生几度秋凉？”。

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岁月长河，900度春秋倏忽，史书里的叶状元，或许还在为“熙宁变法”失败而抱憾。娑婆世界，万籁此都寂，但馀钟磬音。时光扑朔迷离，青灯古佛，千年云烟飘散，朝代更迭，是非谁人评说？

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