★赏花地点：江阴青阳嘉茂花鸟园

彩叶草并不以花闻名，让它出名的是它的叶子。叶片膜质，其颜色比它的花更丰富，有黄、紫、暗红、绿色等，很俏丽。所以，这种植物大多数是作为小型观叶花卉陈设，或者作为花篮和花束的配叶使用。

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它的花很小，浅紫至蓝紫色，轮伞花序，看着也不是太起眼。不过在莲花厅看到它们集体开花，其实也是很漂亮的。

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仔细观察这些花，隐约能看到鼠尾草的影子。没错，它们也是属于唇形科的草本，有着二唇形的花型。冠筒骤然下弯，花丝在中部以下合生成鞘状。花柱超出雄蕊，像是一个调皮的孩子，探头脑袋想要觑准机会在父母的眼皮底下出去寻找小伙伴。

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只是彩叶草的叶子实在是太漂亮了，每一片叶子就像是一片花瓣，偏偏这颜色也变化多端，并不仅仅局限于单色。因此，蓝色系的颜色虽然漂亮，可是相比较于它的叶子来说，多少显得有些单调，难怪人们说到彩叶草，脑海里的第一反应就是那色彩斑斓的叶子。

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彩叶草的品种也很多，皱叶型是最常见的，在绿化带和花坛里看到的大多是这个品种。因为它的叶片比较大，边缘带着锯齿，叶缘就显得有点参差。可就是这样看起来才显得更有层次，再加上它的叶脉往往会颜色更深一些，就更吸引人了。

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柳叶型的彩叶草就不太常见了，不过嘉茂偏偏多的就是这一种，毕竟人家是温室栽种，什么稀罕的品种都不用担心培植不易。它的叶子比较窄，就跟柳树的叶子似的，叶片显得很修长。在一般的花境中使用得不多，想来培植的环境可能要求会更高一些。

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彩叶型的彩叶草也比较常见，叶片形态没有什么特别的，但是颜色却很丰富，有红、白、橙红、黄绿等多种颜色。比如常见的就是红色的叶片外沿用绿色勾勒，还不是整齐的弧线，是带着一些锯齿状的线条，显得很华丽。如果大片栽种的话，视觉效果非常好。所以，这个品种的彩叶草应用也是非常广的。

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大叶型彩叶草也是被人们栽种得比较广的一种，因为叶片比其他的品种更大一些，虽然叶片本身没有什么更特别的地方，但只此一项就足以让它成为人们的宠儿了。

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人们对于彩叶草的分类，都是以其叶子的形态和颜色来区别的，还有一种彩叶草是绿色的，相对而言，就没有红色系的品种受欢迎了。毕竟大自然中绝大多数的植物都拥有绿色的叶子，所以它就泯然众草矣。

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而当绿色的叶子上勾勒出鲜红色或暗红色的花纹时，则又再度会成为人们的宠儿。那一抹红落在绿叶的中间，像是用心勾勒的线条，用粗线勾勒出主叶脉，而用细红线勾勒出两旁的细叶脉，也很漂亮。

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彩叶草还有几个别名，像五彩苏、五色草、锦紫苏等，无一例外都是着重在描述它漂亮的叶子。相对而言，它的花朵对于人们来说，似乎只是聊胜于无而已。

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