★赏花地点：江阴青阳嘉茂花鸟园

天竺葵还不够资格跻身世界名花的行列，但它仍不失为一种受人喜爱的草本花卉。嘉茂的天竺葵远称不上主角，不过每次去赏花的时候，总会捕捉到它俏丽的身影。不够高大，却足够鲜艳。

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作为多年生草本的天竺葵即使在草本植物中，也只能算是矮个子，只有三十至六十厘米，大部分的盆栽花都在五十厘米以下。叶片圆形或肾形，边缘带着匀称的小波浪，表面的叶缘以内，有暗红色的马蹄形环纹，摸上去手感很好，毛茸茸的十分可爱。哪怕不在花季，也能够赏一盆绿叶。

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天竺葵的花更漂亮，伞状花序，花色鲜艳，有红色、橙红、粉红、紫色、白色等，培育的品种还有复色，可算得上是绚烂多彩了。每一束花上都密生着许多小花朵，所以人们还给它取了洋绣球的别名。还有人称其石腊红、入腊红、日烂红、洋葵，其实天竺葵的花期在五至七月份，不过养在室内的话，也有可能在冬天开花，到了腊月披红戴绿，一直可以开到第二年的夏季。当然像我这种新手小白，能把它们养活就已经很不错了，想要反季开花，基本属于不可能完成的任务。

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很多人不喜欢天竺葵怪怪的味道，觉得它有点“臭”，因此还给它起了个别名“臭海棠”。海棠自然是说其美丽，臭字说的就是它那不受欢迎的气味。不过就算这么难闻的气味，也让人们难以抵挡住它那美丽的花朵。在原产地非洲南部，天竺葵很受人们的喜爱。引入欧洲后，又收获了一大批欧洲粉丝。据说在欧洲国家的大街小巷，阳台上摆着的、墙壁上挂着的都是天竺葵。其中，匈牙利还把它定为国花，可见匈牙利人民对天竺葵有多么喜爱了。现在，亚洲人民也很爱它，因为它有着许多草本植物没有的优点。

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这么矮小的草本植物居然是多年生的，也就是说，养它的人不用每年都买花，年年去种花。栽种一次，就可以每年收获漂亮的天竺葵，成本低廉，省时省力。

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天竺葵散发出的难闻气味，应该是出于自我保护的需要。因此，它的病虫旱相当少，尽管喜欢温暖的环境，但也能够耐得住稍微干旱的环境。对于忙于工作的现代人来说，养天竺葵就不用担心它会因为疏忽而干死了。

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与一些名品花卉相比，天竺葵算得上相当亲民的花卉品种了。在花店买上一盆，也不过十来块钱。如果在网上买不带盆的就更便宜了，一般二十元左右就可以选购三棵不同的天竺葵。选一棵大红的，很喜庆；选一棵粉红的，很娇媚；选一棵洁白的，很纯真；选一棵浅紫的，很浪漫；选一棵白里透红的，再选一棵红里孕白的……选上五六棵，养得好的话，甚至可以一年里都花开不断，放在窗台、书桌，心情都美哒哒的了。天竺葵还能够扦插繁殖，所以完全可以把家里的各个角落都妆点得五彩缤纷，天天都在春天里。

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