塔院寺为五台山五大禅处之一，也是被作为文化景观列入《世界遗产名录》的十个寺院之一，塔院寺座北朝南，由横列的殿院和禅堂僧舍组成。中轴线上的建筑有影壁、牌坊、石阶、过门、山门、钟鼓楼、天王殿、大慈延寿宝殿、塔殿藏经阁。寺内主要建筑，大雄宝殿在前，藏经阁在后，舍利塔位居其中。

五台山标志性景观在哪里？塔院寺的大白塔当之无愧Top1。 大白塔，全名为释迦文佛真身舍利宝塔，相传塔中藏有印度阿育王所建的舍利塔，成为到五台山礼佛首先朝拜的圣迹。 始建于元大德年间(1302年)的大白塔，原为显通寺南侧的塔院。明永乐年间(1407年)重修此塔并起寺，称“塔院寺”，进而成为五台山五大禅处之一。 大白塔高56.4米(比北京北海公园的白塔高出20余米)、耸入云天，塔体通白、与红墙金瓦交相辉映、巍峨壮观，成为五台山的标志性景观。 五台山众多佛塔，唯大白塔闻名遐迩，其它诸塔如众星捧月依之簇拥。无论在高处的黛螺顶、菩萨顶，还是在低处的台怀镇，其独树一帜的身影都极为醒目耀眼、过目不忘。