衡水湖是衡水湖国家级自然保护区的简称，它的生物多样性十分丰富。这里以内陆淡水湿地生态系统和国家一、二级鸟类为主要保护对象，属淡水湿地生态系统类型自然保护区。

作为冀州本地人，对衡水湖有特殊的感情。衡水人很以衡水湖为傲，并把衡水湖打造为衡水的名片和文化符号，衡水市说成“湖城”，把衡水湖自诩“京南第一湖 东亚蓝宝石”，目前正如火如荼创建五星景区。在河北这个地形地貌最全并且滨海的省份，衡水湖并不具有很大的稀缺性和独特性，但是在河北南部算是一个特色，并且鸟类资源丰富是一个非常大的生态特点。作为一个景区我说说它的缺点:第一，衡水湖是一个人工湖，不是自然形成的，历史短，既无悠久历史，也缺乏人文内涵，对比西湖，一步一景，到处有故事有典故，衡水湖水面面积比西湖还大，但是旅游价值不足。第二，对游客友好度不够。以前中湖大道和东湖大道都是机动车道，现在中湖大道两侧和东湖大道西侧修建了观光道，但是整体尚未贯通，树木未成荫，服务设施少，亲水性不够，观景点少。第三，急功近利吃相难看。从中湖大道向东湖大道的几乎所有路口不是收费就是锁闭，而环湖需要30公里，步行难以完成，骑行过不去，而且缺乏共享电车共享电车等自助交通工具。几个小岛收费高，却乏景可看，口碑差。对比西湖景点几乎处处是焦点，到处游人如织，有好几条步行道可以穿湖游览。